查经助手
谁写了这卷书？
但以理书的名称取自作者的名字，是但以理作为一名犹太俘虏，从以色列被掳到巴比伦后所著的作品。早在年少的时候，但以理就和一群年轻的以色列贵族一起被掳到了巴比伦，因为侵略者觉得这些有潜力的人能为自己的王宫效力（但1:3-4）。但以理刚到达王宫，巴比伦的领袖就给他起了新名字，叫做伯提沙撒，想要让他的身份更切合这个新的安居之所（1:7）。但以理在犹太人七十年被掳期间一直住在那里（1:21，9:2），最后成为权位在治理通国的总督以上的三名总长之一（6:1）。
但以理在巴比伦首都期间，在王面前服侍，有特权接触到社会的高层贵族，他把自己的经历和对被掳犹太人的预言都记录了下来。他在文化迥异的异国他乡仍然忠心服侍神，这一点让他在所有圣经人物当中显得尤为独特，他是圣经中当中被评价为行为完全纯正的重要人物之一。
本书处在哪个时代？
公元前605年，巴比伦人把一群犹太人，其中包括但以理和他的三个朋友——他们的巴比伦名字更为人所熟知，即沙得拉、米煞、亚伯尼歌——掳到了他们国家的文化中心巴比伦城。这次被掳属于巴比伦人在征服了耶路撒冷以及那位不忠诚的约雅敬王之后所发生的三次被掳（公元前605年、公元前597年以及公元前586年）的首次（王下23:36-24:2）。年少的但以理发现自己处在一个强烈的多神宗教文化当中，这意味着他有太多的机会失足犯错。然而，他在巴比伦人中间信仰十分坚定，体现在几件重要的事情上，包括饮食规定以及敬拜礼仪（但1:8-16，6:6-12）。
为何如此重要？
但以理书是发生在异国他乡并写于审判时期的少数几卷圣经书卷之一（许多书卷预告了审判，还有一些书卷则回顾了已经发生的审判）。不论是文化上的偶像崇拜和但以理的忠诚纯洁的对比，还是对傲慢的尼布甲尼撒王和他谦卑遇见神的经历的叙述，但以理书里的异教背景让神的能力宏伟辉煌地闪耀并彰显在经文里。但以理书明确表示尽管看起来好像一切都失去了，罪的后果也仿佛不堪忍受，真神上帝依旧是天地万物的至高主宰（但4:17）。
用意何在？
但以理书在旧约当中是一个独特的混搭，因为它虽然以历史起头，到第7章却出现了一个强烈的转折，开始描述对犹太人而言份量极重的关乎未来的异象。尤其是但以理书9章24-27节给出了一个细致的时间表，预言了以色列的弥赛亚何时会显现，以及随后要发生的事情。
在历史叙述和先知预言部分，但以理为神的绝对主权，甚至掌管了各种自私自利的外部势力，做出了强有力的辩护。神的主权这一主题出现在许多场合，包括但以理从狮子坑中获救，他的朋友们从火窑中被搭救，以及未来亘古常在者要到来并将他的子民从邪恶的势力中拯救出来（但3:23-30，6:19-23，7:9-22）。
如何应用？
但以理和他那敬畏神的朋友被迫住在巴比伦，远离家乡，也远离神所赐给他们的应许之地。在这卷书的后半部分，但以理预言了还会有惨烈的试炼临到那片应许之地（但11:31）。不管是什么试炼，总归都是因为罪的缘故。
你是否曾经承担罪的重负或后果，觉得好像神离弃了你，把你搁置在一个远离家庭舒适的世界？但以理书描绘了一幅图画，告诉我们如何在这样一个世界里去忠心地服侍神，在面临令我们沮丧的难题却没有快速解决方案之时，依然在盼望中忍耐。
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