查经助手
谁写了这卷书?
提摩太前书是保罗最后几封书信中的第一封，和提摩太后书、提多书一起被称为教牧书信。年迈的使徒保罗在这卷书里，向在以弗所教会做工的年轻牧者提摩太，提出实践和牧养性的建议。早在写作这封书信之前十多年，保罗在小亚细亚的路司得城第一次见到提摩太，提摩太在当地基督徒中间很有名，被众人尊敬（徒16:1-4）。看到提摩太优秀的品质，保罗便带上这个年轻人，和他一起继续第二次的宣教旅程。提摩太的出现正好满足了保罗的需要，他们的结交正是在保罗和他的好朋友以及事工搭档巴拿巴的关系破裂之后（徒15:36-41）。
本书处在哪个时代？
圣经没有写保罗的最终命运如何，这造成现今时代的许多争论。使徒行传以保罗在罗马监狱里等候在罗马皇帝面前听审（这是罗马公民才拥有的申诉特权）结束整卷书的叙事。但是，教牧书信的写作很显然发生在使徒行传的事件之后。那么保罗写作提摩太前书的时候身处何地呢？保罗曾经期待获得罗马政府的释放，而他的释放很可能在公元62年前后发生（腓2:24）。获释后，他有机会旅行到以弗所，并最终安排提摩太在当地教会事奉。保罗接着去到马其顿布道，然后在那里听到提摩太在以弗所做工的报告，这促使他写下提摩太前书，大概是在公元63年。
为何如此重要？
在整本圣经中，提摩太前书呈现了关于教会领导和组织方面最具体和最完备的说明。这包括敬拜聚集中的合宜行为，长老和执事的资格，教会纪律的恰当次序部分。保罗在这些具体实际的事情上，以一种能够帮助到这个年轻牧者的方式给予建议，强调提摩太应当塑造基督徒领袖和他们所监督的聚会群体的纯洁性。
用意何在？
提摩太的年轻无疑很好地帮助了他，使得他有服事人所需要的能量和活力。但是，这也不可避免地带来了与老基督徒之间的难题，他们难以快速适应这样一个在服事中缺少知识和经验的年轻人的领导。所以让提摩太树立言行一致的信心榜样、保持守洁清心、无可指责，并善用神给他的属灵恩赐（提前4:12-16），这些对于保罗来说很重要。
但是，保罗知道这样的要求对于这个年轻人来说并不容易。因此，保罗两次鼓励提摩太“打那美好的仗”（1:18；6:12）。对提摩太来说，在善事上忍耐常常成为一件辛苦的事情，需要厚脸皮，也需要清晰的目标。
如何应用？
我们的教会领袖在牧养和鼓励基督徒的属灵成长上扮演着重要的角色。我们知道这些在教会中和我们个人生命中出现的人很重要，但是提摩太前书帮助我们更加清晰地理解教会领袖应该具有怎样的合适资格以及扮演怎样的角色。保罗在书信中向我们展示了他希望提摩太在他的事工中阐明的事情，也为我们的领袖提供了在自己的事工中可以效法的模板。
你的领导者可以怎样实施保罗在提摩太前书中的劝诫？当我们的教会最贴近圣经给我们设立的异象时，就会变成最强大的教会。当你在看待你的教会或者在寻找一间新的教会时，要优先考虑领袖方面。寻求的重点要落在教义纯正、领袖的个人生命纯洁、活出基督徒信心榜样这几项上。找到这些特质，你就更加有可能找到让你生命得以茁壮成长的教会。
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